북한 김정은 국무위원장이 국제사회의 대북제재를 비웃듯 새로운 ‘벤츠’ 전용차를 과시한 것과 관련, 제조사인 독일 메르세데스-벤츠가 조사를 진행중이라고 미국의소리(VOA) 방송이 20일 보도했다.
보도에 따르면, 메르세데스-벤츠 독일 본사의 언론·홍보실은 최근 VOA의 질의에 “우리는 이용 가능한 정보를 바탕으로 새로운 사진을 매우 철저하게 조사하고 있다”고 답했다.
벤츠사는 이어 북한이 자사 차량을 이용하는 모습이 잇따라 공개되는 데 대해서도 “사업을 하는 모든 곳에서 규정을 준수하고, 윤리적 관행을 지키고자 하는 신념에 따라 북한과 같은 국가에서는 사업을 하지 않는다”며 “이것이 북한 시장에 진출하지 않기로 수년 전에 결정한 이유”라고 강조했다.
그러면서 “당사는 승인되지 않은 제3자 판매나 계약 지역 외에서의 제품 판매를 금지한다”며 협력업체가 대북제재를 위반할 시 관련 자체 규정에 따라 거래를 끊는 등 단호하게 대응하겠다고 강조했다. 이는 북한이 구입 당사자가 아니라도, 제 3자의 명의로 구입한 후 비밀리에 북한 당국으로 운반될 수 있다는 가능성에 대해 자체적으로 철저하게 조사한 후 진상조사 결과에 따라 처리하겠다는 의지를 밝힌 것이다.
다만 이미 북한으로 이송된 차량에 대해 어떤 불법적인 구입경로 절차가 확인되더라도 이를 원상복구할 가능성은 거의 없는 것으로 알려졌다.
앞서 통일부도 지난 19일 “보도된 차량에 관한 구체적인 정보나 입수 경로 등을 관계기관과 함께 면밀히 추적해나갈 것”이라고 밝혔다.
앞서 북한 조선중앙TV에 지난 15일 방영된 기록영화에는 김 위원장이 ‘메르세데스-마이바흐 GLS 600’ 모델 추정 차량에서 내리는 모습이 담겼고, 지난해 말 열린 당 전원회의 관련 보도에서도 김덕훈 내각 총리를 비롯한 최고위급 간부들이 벤츠사의 최고급 세단을 타고 회의장에 도착하는 장면이 포착되기도 했다.
한편 유엔 안전보장이사회의 대북제재는 사치품에 해당하는 고가 차량은 물론 운송 수단 자체의 대북 수출을 금지하고 있다.